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中学生の国会見学に出席し１００名ほどの生徒の前で挨拶をした際、政治に関心のある人を訊ねたところ、関心のある生徒はゼロでした。あと3年程で有権者になることから数名は関心を持っていると思っていただけに衝撃でした。
そこで申し上げたのは、今の日本は平和で、経済的にも比較的豊かだけれども、ウクライナ国民や難民にとって政治は大問題です。政治は社会の秩序を維持し、経済の成長や所得の再配分などで社会の安定をはかる極めて重要な役割を果たしています。日本もいつ戦争に巻き込まれるかもしれないし経済的大不況に陥るかもしれないだけに、皆さんにも政治に大いに関心をもっていただき、これからの日本を支えていっていただきたい旨の挨拶をしました。
改めて、主権者教育の必要性を感じました。

●若年層の支持率の変化

さらに衝撃的なことは、最近の世論調査では３０代で国民民主党・れいわ新選組の支持率が、立憲民主党はもとより自民党を上回り、同じ傾向が若者層で広がっていることです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ある学者によれば、従来のイデオロギーの対立ではなく、税制や社会保障制度による所得再配分の世代間格差、さらにイノベーションの遅れに対する若者世代の苛立ち、そして将来不安に基づく世代間対立と指摘されています。
確かに、社会や産業そして生活が大きく変化していく時期にあって、従来の考え方・やり方を大胆に見直していくことは極めて重要であり、積極的に取り組んでいかなければならない時期に来ていると思います。　
ただ、安定した社会を持続させていくためには、「財政ポピュリズム」的財政運営ではなく「財政とは何か、どうあるべきか」について国民共有の理解が極めて重要です。

●財政とは

財政の目的は、政府が税金や公債などの収入を適切に管理し、それを社会の発展や国民の福祉のために効果的に活用することにあります。具体的には以下の３つの目的があげられます。
１．市場だけでは適切に提供されにくい公共サービスの提供
２．所得再配分で経済格差を是正し、社会の公平性を保ち安定を維持
３．景気の変動を抑え、経済を安定させるための財政政策
以上のことを行うにあたって、応能負担・応益負担の原則に基づいて財政運営がなされています。それだけに、税金は社会全体のための負担という性格が強いことから、「税金を払っているから、同じサービスを受けたい」という考え方は、福祉や所得再分配の要素が強いサービスでは必ずしも成り立ちません。

●財政ポピュリズムの弊害

また、最近よく指摘される財政の大判振る舞いでは種々の制度を維持することは難しく、最終的には財政破綻をもたらし社会的混乱を引き起こしかねません。物価高など変動する課題には、まずは緊急対策を行い、その上で必要な場合には制度改正を行うべきであり、その際は慎重かつ幅広い議論が必要です。
ただ、財政の3つの目的のうち所得再配分については、若年層が抱く格差や不公平感への不満を踏まえた見直しの検討が必要だと考えます。
いずれにしても、限られた財源のなかで、財政の目的に沿って持続可能な財政運営を行うことが重要であることについて、国民共有の理解が必要だと思います。